Herbert Spencer

Table of Contents

Herbert Spencer

Sketsa Biografis

Herbert Spencer lahir di Derby, Inggris, pada 27 April 1820. Dia tidak dididik di bidang seni dan ilmu-ilmu humaniora, tetapi lebih dididik di bidang teknis dan praktis. Pada 1837, dia mulai bekerja sebagai seorang insinyur sipil untuk kereta api, jabatan yang terus diembannya hingga 1846. Selama periode tersebut, Spencer nelanjutkan studinya sendiri dan mulai menerbitkan karya-karya ilmiah dan politis.

Pada 1848 Spencer diangkat sebagai seorang penyunting The Economist, dan ide-ide intelektualnya mulai menguat. Pada 1850, dia telah menyelesaikan karya utamanya yang pertama Social Statics. Selama penulisan karya itu, Spencer mulai mengalami insomnia pertama kali, dan selama bertahun-tahun masalah-masalah mental dan fisiknya meningkat. Dia menderita serangkaian kemacetan saraf sepanjang sisa hidupnya.

Pada 1853 Spencer menerima warisan yang memungkinkan dia meninggalkan pekerjaan dan menjalani sisa hidupnya sebagai seorang sarjana gentleman (sarjana dengan penghasilan yang independen). Dia tidak pernah mendapat gelar mendapat gelar universitas atau memegang suatu posisi akademik. Ketika dia semakin menyendiri, sakit fisik dan mentalnya semakin parah, produktivitas Spencer sebagai seorang sarjana meningkat. Pada akhirnya, Spencer mulai mencapai bukan hanya ketenaran di Inggris tetapi juga sebuah reputasi internasional. Seperti dinyatakan oleh Richard Hofstadler: Dalam tiga dasawarsa setelah Perang Sipil mustahil untuk aktif di dalam setiap bidang karya intelektual tanpa menguasai Spencer (1959:33). Di antara para pendukungnya terdapat seorang industrialis yang penting, Andrew Carnegie, yang menulis kepada Spencer surat berikut ini selama masa sakitnya yang fatal di akhir 1903:
Kepada Maha Guru yang terhormat... setiap hari Anda mendatangi pikiranku, dan muncul pertanyaan mengapa yang tidak habis-habisnya menggangguku—Mengapa dia terbaring? Mengapa dia harus pergi?... Dunia bergerak lambat tanpa menyadari pikiran terbesarnya... Tetapi suatu hari nanti dunia akan menyadari ajaran-ajaranya dan memaklumatkan tempat tertinggi untuk Spencer (Carnegie, dikutip di dalam Peel, 1971:2).

Tetapi nasib Spencer bukan begitu. Salah satu sifat Spencer yang paling menarik, sifat yang akhirnya menyebabkan keruntuhan intelektualnya, adalah ketidaksediaannya untuk membaca karya orang lain. Dalam hal tersebut, dia mirip dengan raksasa sosiologi awal lainnya, August Comte, yang mempraktikan kebersihan otak. Mengenai kebutuhan membaca karya-karya orang lain, Spencer berkata: sepanjang hidupku aku adalah seorang pemikir dan bukan seorang pembaca, sehingga dapat berkata bersama Hobbes bahwa seandainya aku membaca sebanyak orang lain aku akan mengetahui sedikit saja (Wiltshire, 1978:67). Seorang teman menanyakan pendapat Spencer mengenai sebuah buku dan jawabannya ialah bahwa setelah memeriksa buku itu dia melihat bahwa asumsi fundamentalnya keliru, sehingga dia tidak ingin membacanya (Wilshire, 1978:67). Seorang pengarang menulis mengenai cara Spencer yang tidak terpahami menyerap melalui kekuatan kulitnya... dia tidak pernah terlihat membaca buku-buku (Wiltshire, 1978:67).

Jika dia tidak membaca karya para sarjana lain, lalu dari manakah datangnya ide-ide dan wawasan Spencer? Menurut Spencer, ide-ide dan wawasan Spencer? Menurut Spencer, ide-ide dan wawasan-wawasan itu muncul tanpa sengaja dan intuitif dari pikirannya. Dia mengatakan bahwa ide-idenya muncul sedikit demi sedikit, dengan cara-cara yang tidak mencolok, tanpa maksud yang disengaja atau usaha yang cukup besar (Wiltshire, 1978:66).Intuisi demikian dianggap oleh Spencer  jauh lebih efektif dari pada studi dan pemikiran yang cermat: suatu solusi yang dicapai dengan cara yang dilukiskan itu lebih mungkin benar daripada solusi yang dicapai dengan melakukan usaha yang gigih (yang) menyebabkan pemutarbalikkan pemikiran (Wiltshire).

Spencer menderita karena ketidaksediaannya membaca dengan serius karya-karya orang lain. Sebenarnya, jika dia membaca karya orang lain, malah dia akan sering menemukan pengukuhan ide-idenya sendiri, yang tercipta secara independen. Dia mengabaikan ide-ide yang tidak sesuai dengan ide-idenya. Oleh karena itu, rekan sezamannya Charles Darwin, berkata tentang Spencer: Seandainya dia melatih dirinya mengamati lebih banyak, meskipun dengan resiko... kehilangan sedikit kekuataan berpikir, dia akan menjadi seorang pria yang luar biasa (Wiltshire, 1978:70). Pengabaian Spencer atas aturan-aturan ilmiah membuat dia menghasilkan serangkaian ide yang kasar dan penegasan-penegasan yang belum dibuktikan kebenarannya tentang evolusi dunia. Karena alasan-alasan itu, para sosiolog pada abad kedua puluh akhirnya menolak karya Spencer dan menggantikannya dengan keilmiahan yang cermat dan riset empiris.

Spencer Wafat pada 8 Desember 1903

Ket. klik warna biru untuk link

Download di Sini 

Biografi dan Pemikiran Herbert Spencer (Youtube Link. https://youtu.be/jkEjjtrK8TA) 

Teori
1. Teori-teori Sosiologi Sesudah Comte. Mazhab Organis dan Evolusioner
2. Herbert Spencer. Teori Evolusioner
3. Tokoh-tokoh yang Mempengaruhi Perkembangan Ilmu Sosiologi
4. Fungsionalisme Struktural

Sumber.
Ritzer, George. 2012. Teori Sosiologi; Dari Sosiologi Klasik Sampai Perkembangan Terakhir Postmodern. Pustaka Pelajar. Yogyakarta.